作为“武圣”关公故里，山西运城坐落着中国现存规模最大、档次最高、保存最完整的关帝庙宇——解州关帝庙。每年，无数来自海内外的关帝信众和关氏后裔，都会齐聚这个“武庙之祖”。祭拜关公、传播“忠义仁勇”的关公精神，已成为增强中华民族凝聚力的情感纽带。

“这是我第三次来解州关帝庙，每次来到关公的老家，都有种回家的感觉。”来自台湾的关嘉咏女士说，虽然自己并非关公后裔，但自幼便知道关公是集“忠”“信”“义”“勇”于一身的道德楷模。

将关公的忠义诚信，化作融于现代人内心的精神信仰，只是运城“古韵存新风”的一个缩影。在人文富集、古迹遍布的运城，“古中国”的气息扑面而来。

“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”在运城永济市，来自河南安阳的游客李子琪像几乎所有登临鹳鹊楼的游客一样，随口吟起孩提时便烂熟于胸的唐诗《登鹳雀楼》。1300多年来，这首千古佳作，因其登高放眼、勇于进取的深远意境，激励了一代代的中华儿女。

“这种昂扬探索的精神，正体现在运城发展文化旅游的思路中。”市外事侨务和文物旅游局办公室主任郭东学说，运城见证了中华文化如何一路上摇曳而来，因而有着“五千年文明看运城”的说法。如今，“古中国”的文化内涵被深度挖掘，成为运城的“新名片”。

在运城，垣曲县发现的距今约4500万年的中华曙猿，是迄今世界上发现最早的高等灵长类动物化石，引出了人类起源新说。芮城县西侯渡遗址出土的“火烧骨”，有望将中国古人类用火的历史推进到180万年前。

在这里，还曾上演黄帝战蚩尤、舜耕历山、禹凿龙门、嫘祖养蚕等传说，并孕育出关羽、王勃、柳宗元、司马光、关汉卿等文武俊秀。

除了解州关帝庙，东方壁画艺术宝库——芮城永乐宫、《西厢记》爱情故事发生地普救寺、“中国死海”运城盐湖、以慈善世家闻名的李家大院等地，也成为运城吸引海内外访者的亮点。

经济下行压力下，旅游业成为当地转型新亮点。据运城市外事侨务和文物旅游局介绍，2011年至2014年，全市的游客接待量和旅游收入增速都在20%以上，远远高于GDP增速。2015年，游客将有望突破4000万人次、旅游收入突破300亿元。