15日，阴云低沉，山西南部小城霍州稍显冷清。在煤炭由兴盛转入衰退后，这典型的煤炭城市不再有快马加鞭的发展速度。农历马年，这座城市的居民更多关注煤炭枯竭背后的隐忧。

2月10日，山西太原煤炭交易中心发布数据显示，太原煤炭交易综合价格指数(中国国内首个煤炭主产地价格指数)为97.32点，较上期下跌0.34点。太原煤炭交易中心发布的述评显示，中国北方港口煤炭库存积压，加之春节前神华、中煤等大型煤企下调港口挂牌价格，对山西动力煤市场销售造成一定影响。其中，山西大同、忻州等地煤矿处于停产限产状态，煤炭产量下降明显。

此间，中国最大输煤港口秦皇岛煤炭港口库存已突破800万吨的警戒线。对此，有媒体指出，煤炭市场遭遇“倒春寒”，业内对2014年煤炭市场的悲观预期加重。在此背景下，小城霍州也感受到阵阵寒意。

自上世纪70年代开始，李伍就在当地矿井采煤，直至退休。如今，他效力的赤峪煤矿早已关闭。一场大雪过后，整个矿区一片肃静。煤场、锅炉房等建筑早已拆除，只有残余的井架显示这里曾有的喧嚣。李伍说，后辈从事煤炭行业的人越来越少，“居民生活也从烧煤变成了使用天然气”。

1958年，山西八大矿务局之一——霍州矿务局(现称霍州煤电集团)诞生于此。霍州市发改局的资料显示，鼎盛时期，霍州全市采掘业的从业人数为2.7万人，占全市城镇从业人数的60%。煤炭采掘业及其延伸产业对霍州GDP的贡献率一度占到70%以上。

彼时，高度依赖煤炭产业的霍州风光一时。元宵节“闹红火”期间，来自煤炭企业的表演队伍多半人马精壮、装饰气派。在各大矿区，用大量炭块堆积、点燃的“旺火”既为讨彩头，也显示出“财大气粗”。

进入21世纪，经过数十年的持续开采，霍州地下的煤炭资源开始萎缩。目前，霍州煤电集团旗下8座煤炭当中，有5座因为资源枯竭而关闭、破产，剩余的也不甚景气。

大批煤炭及相关产业人员另谋出路。在霍州城区内，有相当数量的出租车司机原本以运输煤炭为生。在市区一些主要街道，部分退出煤炭行业的年轻人租赁商铺创业，更有大批年轻人外出谋生。

李征曾在当地煤矿工作，因为煤矿关闭、停产，他辗转到山西煤炭进出口集团旗下一家煤矿工作。起初，李征所在的煤矿待遇优厚。但自2013年以来，煤矿开始按七成比例发放工资。李征说，从现在的情况看，2014年的情形也不乐观。

和李征的情况类似，大学毕业，在钢铁行业工作数年后，乔忠旺托人成为山西焦煤集团旗下一名煤矿工人。彼时，乔忠旺的收入可观，但进入2013年后，煤矿停产，多数工人放假、分流，剩下的留守人员收入缩水。在乔忠旺看来，这一轮煤炭下滑最直接的影响就是收入减少。乔忠旺说，虽然身在“煤乡”霍州，周围也有一批同学在煤矿工作，但感觉这里正在远离煤炭。

2013年末，国务院印发了《全国资源型城市可持续发展规划》(以下简称《规划》)，首次界定了全国262个资源型城市。其中，城市资源趋于枯竭，生态环境压力大，须加快转变经济发展方式的重点难点地区被称为“衰退型城市”。

在《规划》中，霍州和另一座城市孝义成为山西入选的两座衰退型城市。

对此，霍州市委书记陈纲曾表示，进入国家第三批资源枯竭城市，意味着今后七至九年，每年都将得到1个多亿元人民币的中央转移支付资金。此外，国家对资源枯竭城市的资金支持和政策倾斜，也将促进当地经济转型。

公开资料显示，在资源趋近枯竭之际，当地引进一批煤电、化工、新能源项目，并开始拉动经济。

然而，在普通霍州人的生活中，数十年采煤带来的生态、地质灾害甚为明显。多年前，山西太原理工大学副教授晋华调查后指出，长期采煤导致霍州共形成地表明显且具有一定规模、危害的地裂缝地质灾害60处、372条。资料显示，霍州采煤沉陷区的面积已达到98平方公里，约为城市面积的13%，因采煤引起的地质灾害已经影响到4万多人的生活。

如今，年过60的李伍周边还有一群和他一样的煤矿工人。每每聚在一起，他们多半会回忆昔日的煤矿生活。对于这座城市和后辈的未来，他们不时流露出隐忧。